Adaptado de la página de Peter Hall, “English in Valencia”

Todo estudiante del Inglés quiere aprender estas expresiones.

Algunos traducen la expresión Phrasal Verb por “verbo frasal” aunque no existe la palabra “frasal” en Castellano. Algunos hablan de verbos preposicionales. No importa lo que se llamen. Sabemos lo que son; son esas expresiones de un verbo seguido de otro elemento (de una preposición o de un adverbio).

Lo importante es aprenderlos. Estos verbos son muy comunes en Inglés. Lastimosamente, no hay forma fácil de aprenderlos. Depende de tu estilo de aprendizaje. Algunos aprenden de escuchar los verbos, otros tienen que practicarlos, otros aprenden de libros especiales. Aquí nos conformaremos con darte unas ideas generales.

Usos de las expresiones verbales de más de una palabra

Usamos estas expresiones en tres modos:

Para describir una acción literalmente. Por ejemplo:

·        He went out of the room.
The neighbours have gone away on holiday.
Sit down and have some tea.
She walked past him without saying a word.

La mayoría de los verbos se usan de esta manera. Sólo es necesario saber el significado de las palabras por separadas. Verbos que se usan literalmente son bastante fáciles de entender y de aprender.

·        Para intensificar o enfatizar la acción. Por ejemplo:

You're not going out until you've eaten up your dinner.
It's been pouring down with rain all day.
Don't fill it up completely! I only want a little.
He can add up easily but he can't subtract, multiply or divide.

·        Para comunicar un significado especial. Por ejemplo:

I'll look after the children if you want to go out.
I've applied for hundreds of jobs, but they always turn me down.
I had plans to go to university, but they fell through.
Her daughter was run over while playing in the street.

Con estos verbos, saber el significado de los elementos no te ayuda a entender la expresión. Hay que aprender el significado del verbo completo como una “palabra” en sí.

verbos Tipo 1

Estos verbos no tienen objeto.

Ejemplos:

The plane took off two hours late.
He left his wife and children and went away.
The price of petroleum has gone up.
All right, I don't know. I give up.

Siendo que no hay objeto, no tienes que preocuparte de donde ponerlo.

Pero existe el problema que un verbo dado puede ser de varios tipos. Por ejemplo,
1. se despega el avión, a plane can take off (Tipo 1 – sin objeto), pero
2. una persona puede quitarse el abrigo,  a person can take off a coat (con objeto). El segundo ejemplo no es del primero tipo.

verbos Tipo 2

Estos verbos tienen objeto, y este objeto podría entrar después del verbo o entre las dos partes del verbo. Si el objeto no es prenombre no importa donde va; es cuestión de donde suena mejor. Si es prenombre,tiene que ir entre medio de las dos palabras del verbo.

Ejemplos:

I must put up those shelves this weekend.
I must put those shelves up this weekend.
I must put them up this weekend.

You cannot say:
I must put up them this weekend.

He turned off the TV and went to bed.
He turned the TV off and went to bed.
He turned it off and went to bed.

You cannot say:
He turned off it and went to bed.

The mayor wants to clean up lots of vacant lots.
The mayor wants to clean lots of vacant lots up.
The mayor wants to clean them up.

You cannot say:
The council wants to clean up them.

verbos Tipo 3

Estos verbos tienen objeto. Pero en este tipo de verbo, el objeto tiene que entrar después del verbo, sea prenombre o no.

Ejemplos:

My sister takes after my father.
My sister takes after him

You cannot say:
My sister takes my father after.
My sister takes him after.

I'm looking for my wallet. Have you seen it?
I'm looking for it. Have you seen it?

You cannot say:
I'm looking my wallet for. Have you seen it?
I'm looking it for. Have you seen it?

verbos Tipo 3 de tres palabras

Ejemplos:

I'm looking forward to meeting my neighbors.
I'm looking forward to them.

Do you get on with your in-laws?
Do you get on with them?

Get on with your writing!
Get on with it!

Recomendaciones

Hay varias formas de aprender estas expresiones verbales:

• Puedes aprender el sentido según el verbo principal, por ejemplo
   look up, look up to, look down, look down on, look into, etc.
  
  
• Puedes aprender el sentido según la segunda palabra, por ejemplo
   let down, turn down, sit down, put down, write down, etc.
  
  
• Puedes aprender los diferentes verbos usados para diferentes sujetos o situaciones por ejemplo todo lo referente a la llamada telefónica)
   put through , hold on , hang up, get through, cut off, speak up, etc.
  
  
• Puedes aprender todos los diferentes sentidos de una expresión verbal, por ejemplo:
  
  the new job didn't work out
  she's been working out in the gym all afternoon
  I've worked it out and you still owe me money

Personalmente, creo que es mejor aprender las expresiones verbales de esta última forma (los diferentes sentidos de una expresión verbal). Puede ser que algunos puedan aprender de una lista pero me parece que a muchos les resulta aburrido y poco efectivo.

Sugiero que lo traten como cualquier otro elemento de vocabulario. Debes aprender la expressión completa. ¡No te acomplejes porque son de más de una palabra! Debes aprenderlas como has aprendido otras palabras como “table” o “screwdriver”.

Pero, tienes que apuntar una muestra completa de cada expresión que aprendas. Es necesario que te acuerdes de la estructura y del uso del verbo. Es inútil sólo aprender que “turn on” significa “encender” si no sabes emplear la expresión.

Como mínimo debes apuntar “turn something on” para poder recordar donde entra el sujeto y el objeto del verbo en las expresiones cortas.

Aún mejor sería apuntar unas cuantas frases ejemplo como “He turned on the radio.” and “Turn it on!”.

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